AGOTAMIENTO DE LA CAPA DE OZONO
Uno de los cambios mas significativos que se producen por la modificación química de los gases en la atmosfera es el agotamiento de la capa de ozono. En la atmosfera existe una capa de ozono (O³) ,la ozonosfera que se extiende entre los 20 y 60 kilometros,y donde hay concentraciones de O³ . Esta capa se forma atraves de reacciones fotoquímicas resultado de la interaccion entre la radiación ultravioleta que llega del sol y las moléculas de oxigeno; después de formadas , las moléculas de ozono interaccionan con la radiación ultravioleta y se descomponen .
La interaccion de la radiación ultravioleta con las moléculas de oxigeno y ozono no permite que la radiación ultravioleta alcance la superficie de la tierra, ya que esto podría causar muchos daños, lo que significa que la capa de ozono actua como filtro que retiene dicha radiación. Si este proceso no se llevara acabo, los seres vivos no podrían estar protegidos de sus efectos nocivos, como la alteración de las células de las capas mas profundas de sus epidermis. Se ha descubierto que la radiación ultravioleta puede causar daños o incluso la muerte de los seres humanos ,por ejemplo, el aumento de los casos de melanomas (cáncer) de piel cataratas oculares y la supresión del sistema inmunitario en humanos y en otras especies; también afecta cultivos que son sensibles a dicha radiación.
Existen distintos gases que modifican la capa de ozono, entre los que se encuentran los compuestos clorofluorocarbonos o CFC. Estos gases se usan como propelentes de aerosoles, en sistemas de refrigeración, productos de limpieza y en agentes formadores de espuma. Los CFC pueden permanecer en la atmosfera mas de 50 años, de tal forma que los emitidos hoy pueden afectar a cuatro generaciones de seres humanos.
Se espera que con los acuerdos internacionales disminuya gradualmente el impacto en la capa de ozono; para ello, las naciones se han comprometido a dejar de producir CFC y se espera que este efecto desaparezca hacia el año 2050.
